発達障害とは
発達障害は、一般的に「乳幼児期の成長過程において、発達が何らかの要因において妨げられ、成長に伴う機能の獲得が障害された状態」と定義されています。
ここで言う「機能」とは、言語能力や理解能力、交渉（コミュニケーション）能力、運動能力などを指し、こうした能力のほとんどは成長と共に、徐々に獲得するものです。
また「何らか要因」とは、生後の環境や疾病・怪我、遺伝子や染色体の異常、体内環境異常、分娩時異常などが考えられていますが、未だその根本原因は解明に至ってはいません。一時期、予防接種ワクチンに因果関係があったとも言われていますが、その説も立証されていないのが現状です。
発達障害の原因は遺伝であるという認識が一般的で、我が子がそうなると親は自分の責任だと考えることが多いようです。しかし、発達障害は先天的要因以外にも多くの要素があることが分かりつつありますので、遺伝であると考えて心労を患うほど責任を感じることもありません。
発達障害はまだまだ社会的認知度の低い疾患と考えられています。治療においては、薬物治療は勿論ですが、周囲の理解と環境の改善が最も重要な要素になります。症状や病態が誤解されたままでは、これを達成することは大変困難であり、現状とも言えます。